处理核废料的常用办法

　　目前被发现的核废料中最具有代表性的是钚。世界上的钚的总量大约为1645吨(截止到2000年)，其中已经被分离再处理的有210吨。消解钚的一种方式是将其作为传统轻水反应堆的燃料。不同燃料类型对钚的摧毁程度目前在还研究中。其它处理核废料的长期方法主要有以下五点：

　　地质处置

　　这种处理方法的基本概念是寻找到一个广大的、地质结构稳定的领域，通过挖掘技术挖掘深达500米至1000米的隧道来储存高放射性废弃物。目的是将其与人类环境永久隔离。

　　海洋处理

　　海洋处理包括将废弃物埋葬在稳定的深海平原、能够缓慢得将废物带入地幔的俯冲带，以及远程的天然或人工岛屿。虽然这些方法都各有优点，并有助于国际上解决放射性废弃物的处理问题，但需要海洋法的修正。利用靠近大陆的俯冲带处理核废料没有受到国际协议的禁止。这种处理方法被公认为最具可行性、技术最先进的手段。

　　混合再生

　　这种处理方法在术语上成为混合再生，将高级别废物与铀矿和矿渣融合，使其放射性降到铀矿的原始水平，然后再用活跃性低的铀矿替换。这种处理方法的优点是促进了放射性物质循环再生的周期。

　　变形

　　通过反应堆消耗核废物将其转化成危害性低的废料。如高速中子反应堆可以消耗超铀元素产生无铀废料从而形成核燃料的循环。这种方法曾进行过大量的实验，但后来被美国政府取消。

　　太空处理

　　太空处理是一个具有吸引力的概念，因为它能够永远将核废物从环境中驱除。但它有一个明显的缺陷，尤其是运载火箭发射失败的话，会将放射性物质播撒到世界各地的大气层中，这将是一个灾难性事件。由于庞大的核废料需要大量数目的火箭，因而使太空处理暂时不切实际。为了推进这种方法的进一步研究，各国均需尽快出台相关的议题。