题目

怎样理解“制天命而用之” ——评荀子天人关系观（四）

提问时间：2021-03-15

答案

荀子有一段也许是最著名的论天人关系的话："大天而思之,孰与物畜而制之!从天而颂之,孰与制天命而用之!望时而待之,孰与应时而使之!因物而多之,孰与骋能而化之!思物而物之,孰与理物而勿失之也!愿于物之所以生,孰与有物之所以成!故错人而思天,则失万物之情."（《荀子·天论》,以下只注篇名）对此,最通常的一种观点是,荀子"提出了'人定胜天'的大胆口号,认为人与天相互独立,相对存在,只有人才可以主宰世界".（赵骏河：荀子的人性论及礼学,齐鲁学刊1996年第1期）这种观点将"制天命而用之"的"制"理解成"制服","制天命"就是"制服天命"；（吴玫玲：荀子的唯物主义哲学思想,福州大学学报（社科版）1997年第2期）认为这表明荀子强调要"改造、征服自然", "强调人是天的主人,自然的主人,能够认识和役使自然界这一客观对象."（曾林：生态理念的闪光--荀子天人关系思想的现代辨析,娄底师专学报2001年第3期）另一种观点则认为,这段话的意思"并非要人们征服自然界,实现人定胜天,而是要人们'制天命意即认识、掌握'天命',……荀子之论仅仅到此为止,并没有发展到'人定胜天'的地步.""他所说的‘制天命’实际上就是'知天',就是在天命允许的范围里面'应之以治',以取得吉祥,荀子要社会上不同阶层的人们都要知天之命,努力去维护等级名分制度,并非要征服天,也不是指要征服自然界."（晁福林：论荀子的"天人之分"说,管子学刊2001年第2期）这种观点对"制"字作了考证,认为"在先秦时期,制字并无掌握、制服之义.制的本义为栽断,常引伸为寻找、获取之意","这种判断,亦即找寻出最佳方案,也就是制中之义." （晁福林：论荀子的"天人之分"说,管子学刊2001年第2期）但他自己又说,"'制天命'意即认识、掌握'天命'"（见前引文）,可见他认为"制"即使不具有"制服"的意思,也具有"掌握"的意思.这是该论者自相矛盾的地方.其实,更重要的是根据荀子这整段话的意思,以及荀子总体思想来对"制天命而用之"作出解说.这段话的意思是：与其推崇天的伟大而思慕它,不如把天看作自然的物质而控制它；与其顺从天命而颂扬它,不如掌握自然的规律而利用它；与其仰望天时而等待天的恩赐,不如因时制宜而利用它；与其消极地听任物类的自然增多,不如积极地施展人的才能而促进物类的发育繁殖；与其空想使万物为自己役使,不如对物加以实际的管理而使万物尽其用；与其指望物类的自然生长,不如根据它的生长规律而促进它的成长.站在这样一个角度看,我认为两种观点各有可取之处,也各有偏颇的地方.从荀子的这段话看,确实不能说他主张"人定胜天",人要去制服、征服自然,人要主宰世界."制天命而用之"的"制",还是译成"掌握"或"把握"为好,不一定是制服、征服的意思,但也不是消极静观的"知"的意思.这里的"天"是同"物"联系在一起的,是指人类社会居于其中的自然环境、自然条件、自然界的万事万物等等,所以这里确实有在掌握其规律的前提下,改造、利用或促进其变化以为人类服务的意思.这里荀子并不是指那个抽象的作为世界本原和根据的天.上述第二种观点说,"从荀子的礼、义观念看,他所谓的'制天命',实际是用礼义为半径画了一个圈子,超出了这个圈子的人就是不知天命的'愚者'、'小人'、'奸人',荀子认为只有在这个圈子里面'制天命而用之'.