公元223 年十月委派邓芝赴吴与孙吴重新修好,公元225 年（蜀后主刘禅建兴三年）诸葛亮亲自南征,平定益州、永昌等四郡,安定了后方.这些都是为推进事业,出兵击魏作准备的.公元226 年五月魏文帝——曹丕崩.同年七月孙权征江夏围石阳,不克而还.这正是蜀汉进击中原的良机.于是诸葛亮毅然决定出征讨伐曹魏.经过一番准备,于建兴五年（公元227 年）三月率军北驻汉中（今陕西省汉中市）,准备北伐曹魏.可是后主刘禅庸愚懦弱,胸无大志,近佞远贤,难以守城.这是诸葛亮最为忧虑的.为了开导刘禅,布置朝政,表明心意,激励众志,所以写了这个表.这篇《出师表》是他出师前向刘禅上的奏书,篇名为后人所加.