题目

为什么天体是球体但却又不规则?

提问时间：2021-01-09

答案

小天体（比如岩石或金属质的小行星）是靠电磁力或者说靠本身材料的强度来维持天体结构完整,它的形状大都不规则.大天体是靠万有引力维持其结构完整的,万有引力的等势面为球面,所以大天体的形状基本是球形（高出球面成为高山,低于球面则成为沟谷或盆地）.但万有引力不是万能的,在比较小的范围内,比如地球表面某一条山脉的范围里,岩石的强度抵抗着引力,使山脉本身没有被引力压平（当然也有例外的时候,比如山崩、滑坡）,这种局部的高低可以理解为天体外形的不规则.当然,如果这个天体是液态的而且不自转、不公转,那么它就会是一个完美的球形.
另外还有一种效应打破万有引力的球对称,那就是天体的自转.它会造成天体的赤道膨胀（赤道半径大于两极半径）,使天体最后形成一种两极稍扁、赤道略鼓的椭球体.所有自转的天体都是这样.