中华文明的起源

　　早期先民创世的集体记忆的形式——炎黄传说

　　在华夏族形成和发展过程中，有关炎帝、黄帝的传说，在春秋战国以来的历史文献中占有突出的地位。近代以来，中国人普遍以炎黄子孙自称。

　　近50余年来，一系列考古文化遗址的发掘，使中华文明起源的许多具体情境日益变得清晰。我国各地发现的新石器时代后期的遗址，普遍存在着大量的精致玉器，墓地和随葬品差别明显，显示出早期社会原始平等的关系已经被破坏，贵贱有别、高下有序的社会等级已经存在。古城、祭坛遗址以及成套的玉质礼器的出土，表明部族间的冲突已经激化，凌驾于一般聚落或部落之上的政治实体也已经产生。这些考古资料表明最迟在距今5000-4000年前，中华文明的起源已如漫天星斗，八方雄起。其中，黄河流域的中原地区是部族迁徙、分合、冲突最为集中的区域，也是中华文明融合、诞生的核心地区。