宗教改革

　　随着十四到十六世纪文艺复兴运动的开展，人们的思想不断地得到解放。天主教的权威受到越来越多人的质疑，人们对教会精神禁锢和腐败的批判愈加激烈，要求改革教会的愿望日趋强烈。

　　宗教改革是1517年以德国维滕贝格大学的神学教授马丁〃路德攻击赎罪券贴出九十五条论纲为导火索，进而迅速蔓延西欧各国的一场反封建的政治斗争。恩格斯称其为第一次资产阶级革命。它的目的在于结束西欧最大的封建主罗马教廷及其意识形态天主教的统治。

　　路德认为只要有虔诚的信仰，灵魂便可以得救，无需购买赎罪券。每个基督徒都有直接阅读和解释《圣经》的权利，可以直接和上帝对话。即，一反中世纪的救赎理论的“因信称义”学说。路德的说法引起人们的强烈共鸣，宗教改革运动迅速在欧洲许多地方兴起，形成了不受罗马教皇控制的基督教派，这些教派统称为新教。新教除了路德派以外，还有加尔文派和英国国教。新教纷纷简化了宗教仪式，否定罗马教廷的权威，强调人的自主性，坚持国家权力高于教会。

　　在宗教改革的影响下，千千万万的民众开始打碎了罗马教皇的精神禁锢，解放了思想，人文主义得到了进一步的传播和发展。